Au pied du podium des villes françaises les plus peuplées, Toulouse comptait 504 078 habitants au 1er janvier 2021 selon les chiffres publiés par l’Insee le 28 décembre 2023. La commune est la troisième ville où la population augmente le plus rapidement, avec un gain de population de 1,1 % par an, ex æquo avec Nantes, derrière Montpellier et Toulon. Chaque année, ce sont environ 6000 personnes qui s’installent dans la capitale occitane, confirmant son « attractivité et son dynamisme » selon Jean-Luc Moudenc (ex-Les Républicains), élu maire à trois reprises depuis 2004. « Je suis même le maire le mieux élu de France, au suffrage direct, en évitant ce système stupide et anti-démocratique des arrondissements » se félicite-t-il. Non concernée par la « loi PLM » de 1982, Toulouse est donc la plus grande circonscription électorale de France, avec 265 bureaux de vote, et se découpe en vingt quartiers. À leur tête, des maires de quartier désignés par le premier magistrat. « Des fiefs distribués qui excluent la représentation de l’opposition » selon le député La France insoumise Hadrien Clouet, qui se dit lui aussi « totalement opposé au système des arrondissements, qui pourrait déboucher sur l’élection d’ un maire minoritaire en nombre de voix ».
Si la création d’arrondissements n’est donc pas d’actualité, l’année 20023 a été marquée par une réorganisation des lieux de vote. Menée par la préfecture, à la demande de la municipalité, les bureaux seront dorénavant répartis dans 54 sites et non plus 68. « Ce n’est pas une question d’économies, mais de facilité et de sécurité » selon Sacha Briand, l’élu en charge des élections. L’idée est de regrouper les lieux de votes en évitant les écoles pour privilégier des grands sites comme des gymnases ou des salles municipales. L’équipe municipale en place met également en avant « des difficultés à trouver des assesseurs lors des différents scrutins ». Un argument rejeté par Hadrien Clouet qui y voit « une magouille maline ». « Dans ma circonscription, cela concernera 15 % des électeurs. Moudenc veut les déstabiliser et pense déjà aux municipales de 2026 » commente le député « insoumis ». Evacuée, l’existence des arrondissements laisse la place à celle des actions dans les quartiers. Pour Jean-Luc Moudenc, « l’important est d’améliorer la qualité de vie des Toulousains en organisant la mutation écologique de la ville, la rendre plus verte, plus cyclable et recyclable, plus durable et sobre, d’abord à l’échelle des quartiers ». Outre le fait de connaître une croissance démographique rapide, la ville dispose encore de réserves de foncier. Son autre atout, sa superficie. Toulouse s’étale sur 118 km², deux fois plus étendue que Bordeaux ou Montpellier, et plus vaste que Paris et ses 105,4 km².
